Пољопривреда у затвореном простору, која укључује узгој усева у контролисаном окружењу коришћењем технологија као што су хидропоника и ЛЕД осветљење, рекламирано је као решење за многе изазове са којима се суочава традиционална пољопривреда. Међутим, упркос обећањима о повећању ефикасности и смањеном утицају на животну средину, многи почетници у пољопривреди у затвореном простору су се борили да зараде новац. Овај чланак истражује изазове са којима се суочава пољопривредна индустрија у затвореном простору и зашто инвеститори морају да имају реална очекивања.
Према извештају компаније Фаст, многи инвеститори су привучени најреволуционарнијим технологијама у индустрији, занемарујући све већа побољшања и проверене пословне моделе као што су стакленици ниже технологије. Проблем је отежан чињеницом да је теже зарадити новац продајом усева ниске вредности као што је зеље за бебе у поређењу са усевима високе вредности попут канабиса или скупих производа попут бобичастог воћа. Као резултат тога, тешко је оправдати улагање милиона у најсавременије системе за пољопривреду у затвореном простору када повраћај улагања можда неће бити довољан.
Штавише, конкуренција међу почетницима у пољопривреди у затвореном простору отежава обезбеђивање пласмана у продавнице прехрамбених производа. Компаније које желе да наплате велику премију за своје производе суочиће се са ограниченом групом потрошача спремних да плате више за салату. Једно од могућих решења је да се повећају потпуно затворене фарме које се могу пажљиво контролисати како би се узгајале биљке за фармацеутске производе, мирисе или козметику.
Упркос изазовима са којима се ова индустрија суочава, још увек постоји нада да пољопривреда у затвореном може бити одржив посао. Стручњаци попут пословног професора Пенн Статеа Едсел Стеин-а прикупљају податке са фарми о њиховим оперативним трошковима по фунти зелене салате како би идентификовали које су фарме најефикасније и које су најефикасније за пољопривредну индустрију у затвореном простору у целини. Стеин верује да је изградња фарме са здравом маржом од 20% до 25% добра опклада, али неће бити 150%.
Један од највећих изазова са којима се суочавају почетници у пољопривреди у затвореном простору је управљање, посебно за оне са мало искуства у пољопривреди. Стартапи треба да ефикасно узгајају храну користећи нове процесе, што може бити тешко без искусних менаџерских тимова. АппХарвест се, на пример, суочио са тужбом инвеститора који су тврдили да је компанија погрешно представила своју способност да успе.
Пољопривредна индустрија у затвореном простору суочава се са бројним изазовима који отежавају зарађивање новца. Стартапи морају да имају реална очекивања, а инвеститори морају да схвате да се економија пољопривреде разликује од технологије у Силицијумској долини. Међутим, уз пажљиво управљање и фокусирање на проверене пословне моделе, пољопривреда у затвореном простору може бити одржив посао који може помоћи у решавању неких од изазова са којима се суочава традиционална пољопривреда.