Узгој патлиџана се често повезује са јужним земљама као што су Шпанија и Италија. Али и у Фландрији воће успева у пластеницима и узгој је у порасту.
Породица Хеуленс у Времдеу у Антверпену била је један од првих узгајивача патлиџана, а сада је највећа у Фландрији. „У Белгији још увек постоји огроман потенцијал ако људи науче да једу поврће.
Прочитајте више о:
Патлиџани се често помињу у истом даху као и тиквице, али припадају другој породици, породици велебиља. За разлику од америчких рођака парадајза, кромпира, паприке и чили паприке, корени овог воћног поврћа нису на Западу већ на Далеком истоку. Арапи су патлиџан донели у Шпанију, одакле је освојио остатак Европе.
Популарност медитеранске кухиње у нашим крајевима упознала нас је са патлиџаном. У Фландрији је поврће нераскидиво повезано са јелима као што су мусака и меланзан. Данас све више вегетаријанаца на јеловник ставља 'биљни бифтек' као замену за месо, а свестраност патлиџана се све више цени.
Иако смо за десет година почели да једемо дупло више патлиџана, просечна потрошња њих је тек око 600 грама годишње. Јужни Европљани, на пример, годишње поједу у просеку шест до десет килограма патлиџана. Не само да је плод патлиџана (на енглеском има патлиџан, ed .) још увек релативно непознато, постоји и доста незнања о његовом узгоју. Истраживање тржишта које је спровео иВОКС међу хиљаду Белгијанаца 2020. године показује да само сваки пети зна да се патлиџани узгајају и у нашој земљи.
Највећи фламански узгајивач отвара врата
Како би повећала славу и популарност воћа, узгајивачка породица БелОрта Хеуленс одлучила је ове недеље да отвори своја врата и позове новинаре у своју компанију, која је са 7.5 хектара највећи произвођач патлиџана у земљи. Компанију у Времсеу, близу Антверпена, воде браћа Јан и Том и сестра Ен. Предузеће су преузели од својих родитеља који су 1990-их са узгоја парадајза прешли на патлиџан. Тиме су постали једни од првих узгајивача у нашој земљи.
Током година, број узгајивача патлиџана је нагло порастао. Белгија 2021. године има 23.62 хектара узгоја патлиџана под стаклом. Кооперативна аукција поврћа и воћа БелОрта ангажовала је осам узгајивача патлиџана – две холандске и шест фламанских компанија – за производњу од 12,500 тона патлиџана на годишњем нивоу. Шездесет одсто белгијске производње се извози, док четрдесет одсто остаје у Белгији.
Тропицал раинфорест
У мају, када се дани продужавају, компанија је веома запослена. Четрдесет запослених бере патлиџане у пластенику и сортира и пакује воће помоћу аутоматизованог система за сортирање постављеног испред предузећа. Овде се сандуци и кутије утоварују у камион. Сезонци долазе из локалног прихватног центра, који је удаљен десет минута вожње бициклом од предузећа. „Због короне није лако добити људе из источне Европе и годинама имамо добро искуство са овим запосленима“, каже Ен Хеуленс, која је одговорна за сортирање и администрацију.
40,000 биљака у компанији поставља се на супстрат средином децембра, након чега се средином фебруара обавља прва берба. „Идеална дневна температура је 26 степени, али лети температура може да порасте и до 30 степени, а влажност је око 85 одсто. Посетиоци понекад упоређују наш зимски врт са тропском прашумом. Па, патлиџани су егзотични и воле топлу, влажну климу“, каже Јан Хееуленс, који је одговоран за управљање усевом.
Узгајање у пластеницима омогућава породици да понуди локалне патлиџане много касније током године. Последњи плодови се беру крајем новембра. „Жетва се одвија у неколико брања, у зависности од зрелости и тежине, најбоље око 300 грама. У високој сезони наша машина за сортирање дневно преради и до 35 тона патлиџана“, наставља Хеуленс, који указује да у шпицовима компанија вози до БелОрта и до три пута у једном дану. Тамо се патлиџани спајају са онима других произвођача и нуде на продају према класној подели.
Оплемењивање утиче на формирање цене
Иако је породица узгајивача у почетку имала непријатности због затварања угоститељске делатности прошле године, они се не осврћу на корона годину са незадовољством. „Имам утисак да су људи имали мало више времена код куће да кувају и да су чешће радили нешто са патлиџаном“, каже Хееуленс.
Узгајивачи добијају најбоље цене у августу и септембру. „Онда нема конкуренције од шпанских патлиџана и постоје само холандске и белгијске понуде. Шпански конкуренти расту у тунелима од фолије где су оперативни трошкови много нижи. „У почетку је берба у Шпанији трајала само до краја фебруара, али им је узгој омогућио да ово продуже до маја или јуна. То нам није нимало олакшало.”
Ни белгијски узгој не стоји мирно. Пре више од десет година, оковратници и листови патлиџана били су бодљикави, што је отежавало брање. Код нових сорти бодље су нестале природном селекцијом. „Тренутно постоје и пробе за развој сорти које се могу узгајати током целе године, тако да се може покренути већа производња“, закључује Хееуленс.